风冷冷凝器类似于冷却汽车发动机的“散热器”。他们使用电动鼓风机迫使空气穿过制冷剂管线网格。除非它们是专门为高环境条件设计的，否则风冷冷凝器需要 95°F (35°C) 或更低的环境温度才能有效运行。

　　水冷式冷凝器与风冷式冷凝器的功能相同，但需要两个步骤才能完成传热。首先，热量从制冷剂蒸气转移到冷凝器水中。然后，温暖的冷凝器水被泵送到冷却塔，在那里工艺热量终被排放到大气中。

水冷式冷水机组具有与冷却塔相连的水冷冷凝器。它们通常用于供水充足的中型和大型装置。由于相对独立于环境温度的波动，水冷式冷水机可以为商业和工业空调提供更稳定的性能。水冷式冷水机组的尺寸范围从 20 吨的小型型号到数千吨的型号，可为世界上大的设施（如机场、购物中心和其他设施）提供冷却。

典型的水冷式冷水机组使用来自冷却塔的再循环冷凝水来冷凝制冷剂。水冷式冷水机组包含的制冷剂取决于进入冷凝器的水温（和流速），其功能与环境湿球温度有关。由于湿球温度始终低于干球温度，因此水冷式冷水机中的制冷剂冷凝温度（和压力）通常会明显低于风冷式冷水机。因此，水冷式冷水机组可以更有效地运行。

产生高压故障的原因如下：冷却水流量不足，达不到额定水流量。主要表现是机组进出水压力差变小(与系统投入运行之初的压力差相比)，温差变大。造成水流量不足的原因是系统缺水或存有空气，解决办法是在管道高处安装排气阀进行排气;管道过滤器堵塞或选用过细，透水能力受限，应选用合适的过滤器并定期清理过滤网;水泵选用较小，与系统不配套。

冷凝器结垢或堵塞。冷凝水一般用自来水，在30℃以上时很容易结垢，而且由于冷却塔是开式的，直接暴露在空气中，灰尘异物很容易进入冷却水系统，造成冷凝器脏堵，换热面积小，效率低，而且也影响水流量。其表现是机组进出水压力差、温差变大，用手摸冷凝器上下温度都很高，冷凝器出液铜管烫手。应定期对机组进行反冲洗，必要时进行化学清洗除垢。